Le monde du bien-être regorge de pratiques intenses promettant de transformer le corps et l’esprit. Parmi elles, une se distingue par sa chaleur, sa rigueur et sa réputation sulfureuse : le yoga Bikram. Adulé par certains pour ses bienfaits spectaculaires, décrié par d’autres pour son intensité et son histoire controversée, il ne laisse personne indifférent.
Alors, faut-il tenter l’expérience ? Pour vous aider à y voir plus clair, décortiquons ensemble la méthode. De la séquence des 26 postures aux dangers potentiels, en passant par la distinction avec le « yoga chaud » et l’ombre de son fondateur, voici les informations essentielles pour comprendre le yoga Bikram.
Le yoga Bikram : une méthode bien définie
Ce n’est pas simplement du yoga pratiqué dans une pièce chaude. Le yoga Bikram est une méthode très codifiée, une recette précise qui ne change jamais, où que vous soyez. Elle repose sur trois piliers.
Une séquence immuable : 26 postures et 2 respirations
La séance de yoga Bikram dure 90 minutes. Durant ce laps de temps, vous enchaînerez une série de 26 postures (asanas) et deux exercices de respiration (pranayamas), toujours dans le même ordre. Chaque posture est conçue pour préparer le corps à la suivante, créant un enchaînement logique et progressif.
Cette séquence a été élaborée pour travailler méthodiquement chaque partie du corps, des organes internes aux muscles, en passant par les ligaments et les articulations.
La célèbre salle chauffée à 40°C
Le deuxième pilier, et sans doute le plus célèbre, est la chaleur. Une séance de yoga Bikram se déroule dans une salle chauffée à 40°C avec un taux d’humidité de 40 %. Selon la méthode, cette chaleur intense a plusieurs objectifs :
- Elle assouplit les muscles en profondeur pour aller plus loin dans les postures en toute sécurité.
- Elle favorise une transpiration abondante, aidant le corps à éliminer les toxines.
Les bienfaits de la pratique : corps et esprit transformés
Les adeptes du yoga Bikram vantent de nombreux bénéfices, tant sur le plan physique que mental. S’ils peuvent varier d’une personne à l’autre, certains sont très souvent rapportés.
Amélioration de la flexibilité et de la force
La chaleur aide les muscles à se détendre, ce qui permet d’améliorer sa souplesse de manière significative. En parallèle, les postures d’équilibre et de renforcement maintenues pendant plusieurs secondes sollicitent les muscles profonds. La pratique régulière contribue ainsi à sculpter et à tonifier le corps, tout en améliorant l’endurance.
Détente et concentration mentale
La sudation intense est souvent perçue comme un nettoyage de l’organisme. Au-delà de cet effet, l’intensité de la séance exige une concentration soutenue. Se focaliser sur sa respiration et sur les instructions du professeur pour tenir les 90 minutes devient une forme de méditation en mouvement, aidant à calmer le flot de pensées et à réduire le stress.
Dangers et précautions : pratiquer en toute sécurité
Une pratique aussi exigeante comporte des risques, et il est important de les connaître avant de dérouler son tapis. Le yoga Bikram n’est pas adapté à tout le monde.
Les risques liés à la chaleur intense
Le principal danger vient de la chaleur. Le risque de déshydratation est bien réel, pouvant entraîner des étourdissements, des nausées, voire un coup de chaleur. Il est donc impératif de boire énormément d’eau avant, pendant et après la séance.
Cette pratique est formellement déconseillée aux personnes souffrant de :
- Problèmes cardiaques
- Hypertension
- Diabète
- Femmes enceintes
L’importance d’écouter son corps
Dans une salle où tout le monde pousse ses limites, la tentation d’aller trop loin est grande. C’est la pire erreur à commettre. Apprendre à reconnaître les signaux de son corps est essentiel.
Si vous ressentez un vertige ou une douleur aiguë, il est impératif de vous arrêter, de vous asseoir ou de vous allonger tranquillement. L’objectif n’est pas la performance, mais le bien-être.
Distinction essentielle : yoga Bikram vs. yoga chaud
C’est une confusion fréquente, mais les deux termes ne sont pas interchangeables. Comprendre cette distinction est indispensable pour savoir à quoi vous vous inscrivez.
Le Bikram : une méthode déposée et stricte
Le « Yoga Bikram » est une marque, une franchise créée par Bikram Choudhury. Seuls les studios affiliés et les professeurs certifiés par son organisation ont le droit d’utiliser ce nom. Ils doivent respecter à la lettre :
- La séquence des 26 postures
- La durée de 90 minutes
- Les conditions de chauffage
Le yoga chaud (ou Hot Yoga) : un terme générique
Le « yoga chaud » ou « Hot Yoga » est un terme générique qui désigne n’importe quel cours de yoga pratiqué dans une salle chauffée.
- La température peut varier.
- Les séquences de postures sont libres et créées par le professeur (elles peuvent être inspirées du Vinyasa, de l’Ashtanga, etc.).
- La durée des cours est flexible.
L’ombre du fondateur : la controverse autour de Bikram Choudhury
Il est impossible de parler du yoga Bikram sans aborder la personnalité de son fondateur, qui a durablement entaché la réputation de sa propre méthode.
Un fondateur au lourd héritage
Bikram Choudhury, le gourou charismatique qui a popularisé cette pratique, a fait l’objet de multiples accusations d’agressions sexuelles, de harcèlement et de fraudes. Ces scandales, largement documentés notamment dans le documentaire Netflix « Bikram: Yogi, Guru, Predator« , ont conduit à sa fuite des États-Unis pour échapper à la justice.
L’impact sur la communauté du yoga
Face à ces révélations choquantes, de très nombreux studios à travers le monde ont décidé de se distancier du fondateur. Ils ont abandonné le nom « Bikram » pour se rebaptiser « studio de yoga chaud » ou « studio de la série 26+2« , même s’ils continuent d’enseigner la séquence originelle. C’est un point important à savoir lorsque vous cherchez un cours.
Votre premier cours : conseils pour les débutants
Si, après avoir pesé le pour et le contre, vous décidez de tenter l’expérience, une bonne préparation est essentielle pour que votre première séance se passe au mieux.
Avant la séance : la préparation est la clé
L’hydratation commence bien avant le cours. Buvez au moins 1,5 à 2 litres d’eau dans les 24 heures précédant la séance. Côté alimentation, mangez léger et évitez un repas copieux dans les 2 ou 3 heures qui précèdent pour ne pas vous sentir mal.
Pendant et après : les bons réflexes
- Portez des vêtements légers, respirants et près du corps.
- Prévoyez un tapis de yoga, au moins deux serviettes (une pour le tapis, une pour vous) et une grande bouteille d’eau.
- Après la séance, continuez à vous hydrater abondamment avec de l’eau, voire une boisson riche en électrolytes, pour compenser les pertes minérales.
- Accordez-vous un temps de repos.
Le yoga Bikram est une discipline puissante et extrêmement structurée qui peut apporter des bénéfices impressionnants en termes de flexibilité, de force et de discipline mentale. Cependant, c’est aussi une pratique exigeante, qui comporte des risques si elle n’est pas abordée avec précaution, et qui est indissociable de l’héritage sombre de son créateur. La décision vous appartient.
Mon conseil serait d’en parler à votre médecin avant de vous lancer, de choisir un studio réputé avec des professeurs bienveillants et, surtout, de toujours faire de l’écoute de votre corps votre priorité absolue. Et vous, avez-vous déjà testé le yoga Bikram ou le yoga chaud ? Partagez votre expérience ou vos questions en commentaire !